主力疲劳信号被集体无视
5月21日中超第13轮，山东泰山客场1-4不敌浙江队。赛后媒体人尹波指出，败因简单直接：韩鹏不敢轮换，主力身心透支。赛前已有明显信号：外援阿尔瓦罗累积黄牌停赛后旧伤复发休战，泽卡赛前临时因肌肉不适撤出首发，另外三外援开赛后明显不兴奋，与三连胜时期判若两人。本土球员高准翼、刘洋、谢文能场场全勤，黄政宇上一轮主动申请替补，体能均到极限。
尹波原文分析：“这些报警的信号都在提醒韩鹏，一周双赛情况下，轮换势在必行。可惜，韩鹏要么是没注意到这些信号，要么是注意到了但不敢冒险轮换，白白错失了通过阵容调整避免球队因力不从心而崩盘的最佳时机。”
王彤45分钟跑不动主动退场
比赛转折点出现在下半场开局。上半时成功冻结浙江外援米特里策的王彤被换下，随后米特里策被解放，浙江全面激活。据尹波披露，王彤并非伤情，而是“跑不动了”主动要求被换下。王彤此前出场较少，几周才踢一次，却仅坚持45分钟。顶替他出场的陈蒲上一轮几乎踢满全场，且不擅长盯人，对米特里策形同虚设。而替补席上陈泽仕、史松宸、伊木兰、段刘愚等体能充沛的生力军全程未获机会。
不敢轮换的连锁代价
尹波认为，韩鹏暴露出两大弱点：一是心态偏保守，从梯队教练跳级到中超老牌强队，资历浅、经验不足限制其容错空间，缺乏冒险底气；二是审时度势能力不足，只能看到当下步，看不到后续。尹波直言：“客战浙江应以大幅轮换出击，不输即可，然后回主场确保拿下三镇，再歇六天拼蓉城。”但韩鹏选择让疲惫主力硬拼消耗，下半时崩盘无可避免。
此役不仅1-4完败，高准翼拉伤可能缺阵多场，克雷桑、瓦科、马德鲁加、谢文能、刘洋、黄政宇等主力消耗濒临伤退。周日主场对三镇已不容有失，韩鹏面临更严峻的轮换困境。泰山本赛季四场失利中有三场丢球达4个的崩盘式惨败。尹波评论：“一支成熟的球队，上限未必多高，下限不能太低。泰山的当务之急不是提高上限，而是守住下限。非输不可的比赛，少输一球就是胜利。”